Шахтёр нашёл меховой комок, который оказался идеально сохранившейся белкой возрастом 30 тыс. лет

Когда золотоискатель обнаружил на Юконе (Канада) жёсткий клубок меха, он сначала не мог понять, что это такое.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что на комочке размером с грейпфрут были крошечные лапки и коготки, хвост и ушки. Тогда учёные пришли к выводу, что это мумифицированная белка ледникового периода.

Рентгеновские снимки показали, что молодая арктическая белка свернулась калачиком в своём гнезде около 30 тыс. лет назад, чтобы уснуть и не проснуться. Маленький зверёк находился в вечной мерзлоте Клондайка чрезвычайно долгое время, пока его не нашёл любопытный шахтёр.

Удивительная находка, сделанная в ручье Хестер-Крик на золотых приисках Клондайка в Доусон-Сити в 2018 году, переходит в следующую стадию. Палеонтологи готовят окаменелый меховой шар к публичному просмотру в местном музее Yukon Beringia Interpretive Centre, который вновь откроется в июне после реконструкции.

Ветеринар держит прекрасно сохранившиеся останки арктической белки возрастом 30 тыс. лет. (Courtesy of Government of Yukon)

На своём сайте центр объясняет, что останки арктических сухопутных белок ледникового периода — обычная находка на золотых приисках Клондайка, покрытых мерзлотой. Однако найти целую особь, подобную этой, удаётся крайне редко.

«Я постоянно изучаю разные кости, и они очень интересны, очень удивительны, — сказал CBC палеонтолог из Юкона Грант Зазула. — Но, когда вы видите животное, которое прекрасно сохранилось, которому 30 тыс. лет, и вы можете видеть его мордочку, кожу, шерсть и всё остальное, это так трогательно. Это так оживляет его».

Арктические сухопутные белки живут и сегодня, и внешне очень похожи на современных степных собачек: короткие, коренастые тела, корявые ноги и плоские хвосты. Они живут большими колониями, роют обширные подземные туннели. Когда приходит время впадать в зимнюю спячку, они устраиваются в норах на глубине около 1 метра под землёй, где остаются семь-восемь месяцев в году.

Сохранившаяся арктическая белка была осмотрена ветеринаром, который провёл рентгеновское сканирование крошечного тельца. (Courtesy of Government of Yukon)

Ветеринар делает рентгеновские снимки арктической белки, найденной на золотых приисках Клондайка в Доусон-Сити в 2018 г. (Courtesy of Government of Yukon)

Невероятно, но во время спячки температура их тела опускается ниже нуля, время от времени они согреваются, когда дрожат. Считается, что эта особь умерла во время своей первой спячки.

Известно, что со временем кости животных теряют кальций, что приводит к их разрушению. Удивительно, но рентгеновское сканирование, проведённое ветеринаром, показало, что скелет животного был в отличном состоянии. Обследовав его таким образом, исследователи смогли избежать того, чтобы разворачивать и потенциально повреждать драгоценную доисторическую находку.

«Благодаря местной ветеринарной клинике Alpine Veterinary Medical Centre нам удалось получить невероятные рентгеновские снимки останков белки, — сообщил Интерпретационный центр Юкон Берингия в соцсетях. — Поразительно, что этот маленький зверёк бегал по Юкону несколько тысяч лет назад».

На рентгеновском снимке видны окаменелости арктической сухопутной белки, найденные в вечной мерзлоте в 2018 г. (Courtesy of Government of Yukon)

На втором рентгеновском снимке видны сохранившиеся со времён ледникового периода останки арктической сухопутной белки. (Courtesy of Government of Yukon)

Пролежав десятки тысяч лет в подземной шахте, белка, которую в центре окрестили Хестер, вскоре будет выставлена на всеобщее обозрение вместе со своей «мумифицированной кузиной ледникового периода» Генриеттой, современной таксидермизированной арктической сухопутной белкой.

В течение многих лет на золотых приисках Клондайка было обнаружено множество других мумифицированных животных. В 2016 г. учёные были потрясены находкой прекрасно сохранившихся останков детёныша серого волка, а в 2022 г. молодой шахтёр, работавший на экскаваторе в том же районе, обнаружил неповреждённого детёныша шерстистого мамонта.

Комментируя это событие, Зазула сказал, что шахтёр сделал «важнейшее открытие в палеонтологии Северной Америки».

Vk Telegram Facebook Twittern Od Email

Поддержите нас!

Каждый день наш проект старается радовать вас качественным и интересным контентом. Поддержите нас любой суммой денег удобным вам способом!

Поддержать