В метеорную «засуху» Лириды украсят ночное апрельское небо

Космос завален мусором, который почти не оставляет Земле чистого пути по орбите вокруг Солнца. Космические объекты часто падают и сгорают в земной атмосфере, образуя полосы света, иногда даже впечатляющие огненные шары, известные как метеоры.

Каждый год, с января по середину апреля, наступает метеорная «засуха», когда космического мусора меньше. Но в середине апреля метеорный поток Лириды прерывает эту «засуху», и начинается метеорный «дождь», когда Земля попадает в след, оставленный кометой Тэтчер. В результате это ежегодное световое шоупридаёт новый смысл термину «апрельские ливни».

В этом году Лириды пройдут с 15 по 29 апреля, но пик их наблюдения придётся на период с позднего вечера 21 апреля до рассвета 23 апреля, начинаясь до полуночи и продолжаясь до утра.

Точка излучения Лирид вблизи созвездия Лиры. (DeborahByrd/CC BY 3.0)

Наблюдатели могут ожидать от 10 до 15 метеоров, пролетающих по небу в час в пиковый период. Иногда они оставляют длинный след ионизированного газа, полосу света, сохраняющуюся дольше, чем обычный метеор. Метеоры, по данным НАСА, обычно движутся с астрономической скоростью— 47 километров в секунду.

Лириды названы так потому, что они происходят из созвездия Лиры — Арфы. Яркая звезда в созвездии Вега является визуальным маркёром, указывающим приблизительную близость точки излучения потока.

Как поймать апрельский метеорный дождь

В ночь на 21 и 22 апреля в Северном полушарии созвездие Лиры взойдёт перед полуночью на северо-западе небесного купола и достигнет своего наивысшего положения на рассвете. Новолуние приходится на 19 апреля, это хорошо для оптимального наблюдения метеоров, хотя искусственный городской свет может помешать. Тем, кто хочет увидеть Лириды, следует найти точку обзора в тёмном месте, откуда видно большую часть неба.

Чтобы увидеть падающие звёзды, не нужно смотреть прямо на радиант, ибо это точка, из которой они как бы исходят. Эти полосы света, по сути, будут распространяться по всему небу.

Лириды. (Ye Aung Thu/Getty Images)

Наблюдателям звёзд в Южном полушарии будет гораздо сложнее заметить Лириды: те, кто находится в средних широтах ниже экватора, вообще мало что увидят до рассвета по местному времени. Они увидят меньше метеоров, исходящих от радианта, чем наблюдатели в Северном полушарии, поскольку созвездие Лиры не поднимется очень высоко в небе. Но не падайте духом: несколько падающих звёзд всё же удастся заметить.

Хотя можно ожидать от 10 до 15 метеоров в час, этот ежегодный поток известен своими «всплесками», которые могут привести к появлению сотен метеоров в час, падающих на Землю. Однако эти «всплески» происходят только раз в 60 лет, поэтому мы не увидим подобных фейерверков до 2042 года.

Откуда берутся метеоры Лирид?

Комета, создавшая весь этот мусор, была названа кометой Тэтчера после того, как её первооткрыватель Альфред Э. Тэтчер впервые увидел её в 1861 году. Тускло светившаяся с магнитудой 7,5 балла, она сначала была слишком тусклой для человеческого глаза, но по мере приближения к Солнцу становилась всё ярче, пока не исчезла в вечерних сумерках в июне 1861 года. Тэтчер заметил комету с помощью 30-кратного рефракционного телескопа диаметром 114 мм.

Эта комета представляет собой необычайно огромную систему космической материи, простирающуюся на миллионы километров и движущуюся по орбите вокруг Солнца подобно девяти планетам нашей Солнечной системы — по непостижимо массивной эллиптической траектории.

Метеорный поток Лириды проносится по небу над Нидерхоллабрунном, Австрия, 21 апреля 2020 года. (Thomas Kronsteiner/Getty Images)

Именно ядро кометы — бесформенный твёрдый центр, конгломерат замёрзшего газа и космической пыли, становится наиболее заметным для наблюдателей. Ядро сбрасывает свою газообразную материю и излучает почти сверхъестественное, часто зеленоватое свечение, когда приближается к Солнцу. Такое зрелище бывает раз в жизни.

Альфред Э. Тэтчер видел ядро кометы, когда оно приблизилось к своему перигелию —ближе всего к Солнцу по своей эллиптической орбите, когда ядро прошло близко к Земле и стало хорошо видно невооружённым человеческим глазом.

Комета Тэтчера уже давно покинула нашу Солнечную систему, и ей потребуется 417 лет, чтобы совершить оборот вокруг Солнца, прежде чем вернуться обратно. Она достигнет афелия — самого дальнего расстояния от Солнца, около 2070 года и вновь приблизится к Земле только в 2278 году.

А пока мы ждём возвращения кометы Тэтчер, мы можем насладиться порождённым ею метеорным потоком. Он будет продолжать появляться в середине апреля, когда Земля пробирается сквозь его обломки. А Лириды будут продолжать нарушать космическую «засуху» каждый год, появляясь вблизи яркой звезды Вега.

Майкл Вин, канадский журналист.

Vk Telegram Facebook Twittern Od Email

Поддержите нас!

Каждый день наш проект старается радовать вас качественным и интересным контентом. Поддержите нас любой суммой денег удобным вам способом!

Поддержать