Метеорный поток Геминиды затопит Землю перед Рождеством

Кажется, что они вылетают из созвездия Близнецов, но на самом деле яркие белые светящиеся шлейфы, которые, как по часам, появляются в ночном небе в преддверии Рождества, зарождаются гораздо ближе.

Из яркой звезды Близнецов Кастор, восходящей ранним вечером, незадолго до 21:00 по местному времени, появляется яркое световое зрелище. Это интенсивный метеорный поток.

Вот что вам нужно знать, чтобы наблюдать это знаменитое зрелище и обильный сезонный метеорный поток — несомненно, один из лучших в году!

Радиант метеорного потока

Яркая звезда Кастор на самом деле находится на расстоянии 50,88 световых лет от нас. И хотя, кажется, что эти падающие звёзды исходят от этой далекой звезды, на самом деле это не так. Метеоры — это кусочки космического мусора, сталкивающиеся с верхними слоями атмосферы Земли и сгорающие в нашем небе на высоте около 100 километров. Этот поток назвали Геминидами, в честь созвездия Близнецов, откуда они как бы и падают.

На самом деле это ложное схождение звёзд и метеоров. Весь этот космический мусор на самом деле движется параллельно, вращаясь вокруг Солнца, но никогда не сходится. Подобно железнодорожным путям, идущим параллельно к горизонту, метеоры кажутся сходящимися, но никогда не сходятся. Точка на нашем ночном небе, где падающие звёзды как бы сходятся, называется «радиант». Радиант Геминид почти идеально совпадает с яркой звездой Кастор.

Реальное происхождение Геминид гораздо ближе. Как мы увидим, они являются потомками космического путешественника в нашей Солнечной системе.

Метеорный поток Геминид во время позднего восхода Луны 13 декабря 2014 года над Скопье, Македония. (ROBERT ATANASOVSKI/AFP via Getty Images)

Как наблюдать Геминиды?

Вам не придётся долго ждать, чтобы наблюдать Геминиды — один из лучших метеорных потоков на планете Земля. Технически они уже здесь — с 19 ноября по 24 декабря. Ежегодно в это время Земля попадает в участок Солнечной системы, усыпанный обломками. По мере того как мы приближаемся к Рождеству, световое шоу в небе, создаваемое самой толстой частью этого космического поля обломков, только усиливается.

Геминиды достигнут своего пика 13 декабря ровно в 14:27 по восточному времени. Да, в Северной Америке это середина дня, так что вам придётся подождать, пока радиант не взойдёт вместе с Кастором около 21 часа. И сразу же с этого направления начнут возникать яркие вспышки. Чтобы найти их, не нужно смотреть прямо на радиант — они будут вылетать из него. Скорее, после наступления ночи и в предрассветные часы 14 декабря можно расслабиться и отдохнуть. Охватите как можно большую часть неба, ведь они могут вспыхнуть где угодно над горизонтом.

По счастливой случайности новолуние выпадает на 12 декабря, а это значит, что в момент пика Геминид нас ожидает небольшая молодая полоска полумесяца, что создаёт оптимальные тёмные условия для наблюдения за метеорами. Идеальный вариант — найти точку обзора вдали от городских огней: может быть, загородный коттедж на Рождество? Возьмите чашку горячего шоколада, поставьте кресло на лужайке, укутайтесь пледом — или присядьте рядом с любимым человеком — и смотрите на звёзды. Если позволит погода, не будет слишком много снега или облаков, вы наверняка заметите метеор или два или, возможно, даже гораздо больше!

По данным EarthSky, частота Геминид в среднем составляет 120 метеоров в час. Возможно, вы не увидите столько, но заметить 50 и более в тёмную ночь в пик активности — вполне реально. Метеоры Геминид горят медленнее и длятся гораздо дольше, чем большинство других метеоров, которые обычно исчезают в мгновение ока, поэтому ими гораздо легче наслаждаться. Они известны как яркие и белые, соперничая со знаменитыми Персеидами, как один из лучших метеоров года.

Изображение 3200 Фаэтона на Рождество, 2010 г. (Marcoaliaslama/CC BY 3.0); (Вставка) Детальное изображение 3200 Фаэтона 17 декабря 2017 г. (Public Domain).

Откуда они берутся на самом деле?

По мнению учёных, они горят ярче, потому что они более твёрдые. Помните весь этот космический мусор, о котором мы говорили ранее? Большинство метеоров — это остатки комет, которые разбросали своё вещество по космосу — возможно, много замёрзшего газа, который мгновенно вспыхивает. В то время как кометы похожи на аморфные грязные снежки замёрзшего газа, путешествующие вокруг Солнца по гигантским эллиптическим орбитам, существует ещё один более надёжный тип космических бродяг: астероиды.

Астероиды — это, по сути, куски космической породы. Раньше учёные считали, что они не могут порождать метеоры, но в 1985 году открытие Саймоном Грином и Джоном Дэвисом астероида 3200 Фаэтон привело к новому открытию. Была рассчитана его орбита, и Фред Уиппл объявил, что она точно совпадает с орбитой следа обломков Геминид. Было ли это простым совпадением?

Учёные полагали, что нет. Считалось, что астероиды, как и кометы, могут терять вещество, необходимое для образования метеоров — возможно, потому, что когда-то они сами были кометами и либо сбросили весь свой рыхлый материал, превратившись в потухшие кометы, либо заперли это вещество в своём ледяном ядре и перешли в спящее состояние. Таким образом, скалистое происхождение Геминид говорит об их гораздо более близком нахождении: орбита 3200 Фаэтона проходит на полпути от Солнца, как Меркурий, и выходит за орбиту Марса. Таким образом, Земля, как по часам, раз в год проходит через осколки астероида.

Итог

Обратный отсчёт до Рождества начался, а вместе с ним и метеорный поток, соперничающий с лучшими из тех, что может предложить Земля. Скоро Геминиды достигнут своего пика, 13 декабря, и засыплют нас падающими звёздами. Не стоит засиживаться допоздна: они начнут падать в 21 час по местному времени, и достигнут пика в 2 часа ночи.

Поэтому возьмите с собой друга или любимого человека. Не забудьте сообщить ему: «Метеор!», когда заметите первый. А та искра света, которую вы видите, исходит из Близнецов? Это будет ваша звезда рождественских желаний.

Vk Telegram Facebook Twittern Od Email

Поддержите нас!

Каждый день наш проект старается радовать вас качественным и интересным контентом. Поддержите нас любой суммой денег удобным вам способом и получите в подарок уникальный карманный календарь!

Поддержать