Единственным, кто вел заметную кампанию (впрочем, не называя это кампанией), оказался Владимир Путин. Для него эти выборы станут пятыми. Вновь избираться на пост главы государства он может благодаря тому, что в 2020 году с помощью Госдумы переписал российскую Конституцию, «обнулив» собственные президентские сроки.
В феврале и марте Путин активно ездил по стране, встречаясь с военными, рабочими, учеными, аграриями и молодежью. Фактически все эти мероприятия были предвыборными, хотя ни слова «выборы», ни призывов приходить на участки на них не звучало. О чем там шла речь, Би-би-си пересказала в этом материале.
Остальные кандидаты старались не привлекать к себе внимания. Единственная интрига голосования — в том, кто из них займет второе место и с каким результатом.
Движение в защиту прав избирателей «Голос» в преддверии выборов выпустило доклад, в котором назвало нынешнюю кампанию «самой бессодержательной» за всю историю президентских выборов в России. Эксперты «Голоса» пришли к выводу, что интереса к выборам не проявляли ни федеральные, ни региональные СМИ. А кандидаты «даже не пытаются имитировать реальное желание участвовать в борьбе за президентский пост и бороться за голоса избирателей».
Менее яркой, чем обычно, вышла даже кампания самого Путина, заметил «Голос»: «По сути, делается всё, чтобы граждане не заметили сам факт проведения выборов. Основная ставка — явно на административный привод подконтрольных избирателей, в чьей лояльности власти, по-видимому, уверены».
Как писала «Медуза», главная цель Кремля на этих выборах — это высокая явка в 70-80% избирателей. Около 80% должны, по желанию администрации президента, проголосовать за Владимира Путина.
Добиваться такой явки и такого результата Кремль решил традиционным методом — принуждением к голосованию бюджетников. Би-би-си подробно рассказывала, как сотрудников госкорпораций, учителей и врачей по всей стране принуждают участвовать в выборах.
Главное новшество этой президентской кампании — дистанционное волеизъявление. В 29 регионах — то есть на трети территории России — на президентских выборах впервые применят электронное голосование (ДЭГ). Там, как писала Би-би-си, админресурс используют именно для того, чтобы принудить людей голосовать электронно — причем в первый день голосования, 15 марта.
Многих просили участвовать и в тестировании системы. Как рассказывала Би-би-си, часть бюджетников обязали на работе прислать скриншоты, доказывающие, что они зарегистрировались для участия в дистанте.